Una Era de Tinieblas: El Imperio Británico en la India- Shashi Tharoor

En 1930, el historiador y filósofo estadounidense Will Durant escribió que el "sangrado consciente y deliberado de la India ... [fue el] mayor delito en toda la historia". No fue el único que denunció la rapacidad y la crueldad del dominio británico, y su valoración no fue exagerada. Casi treinta y cinco millones de indios murieron a causa de actos de comisión y omisión por parte de los británicos: hambrunas, epidemias, disturbios comunales y matanzas al por mayor, como las matanzas por represalia después de la Guerra de Independencia de 1857 y la matanza de Amritsar de 1919. Además de las muertes de indios , El gobierno británico empobreció a la India de una manera que mendiga la creencia. Cuando la Compañía de las Indias Orientales tomó el control del país, en el caos que siguió después del colapso del imperio mogol, la participación de la India en el PIB mundial fue del 23 por ciento. Cuando los británicos se fueron, estaban por encima del 3%. El imperio británico en la India comenzó con la Compañía de las Indias Orientales, incorporada en 1600, por la carta real de Su Majestad la Reina Isabel I, para comerciar con seda, especias y otros productos indios rentables. Dentro de un siglo y medio, la Compañía se había convertido en un poder a tener en cuenta en la India. En 1757, bajo el mando de Robert Clive, las fuerzas de la compañía derrotaron al gobernante Nawab Siraj-ud-Daula de Bengala en Plassey, a través de una combinación de artillería superior e incluso más superior. Unos años más tarde, el joven y debilitado emperador mogol, Shah Alam II, se vio obligado a emitir un edicto que reemplazó a sus propios funcionarios con los representantes de la Compañía. Durante las décadas siguientes, la Compañía de las Indias Orientales, respaldada por el gobierno británico, extendió su control sobre la mayor parte de la India, gobernando con una combinación de extorsión, doble trato y corrupción absoluta respaldada por la violencia y la fuerza superior. Este estado de cosas continuó hasta 1857, cuando un gran número de soldados indios de la Compañía encabezó la primera gran rebelión contra el dominio colonial. Después de que los rebeldes fueran derrotados, la corona británica asumió el poder y gobernó el país ostensiblemente más benigno hasta 1947, cuando la India ganó la independencia. En este libro explosivo, el autor de best-seller Shashi Tharoor revela con agudeza, investigación impecable y ingenio de marca, lo desastroso que fue el gobierno británico para la India. Además de examinar las muchas maneras en que los colonizadores explotaron la India, desde el agotamiento de los recursos nacionales hasta Gran Bretaña, la destrucción de las industrias textiles, siderúrgica y marítima de la India, y la transformación negativa de la agricultura, Apologistas indios para el Imperio sobre los supuestos beneficios del dominio británico, incluyendo la democracia y la libertad política, el estado de derecho y los ferrocarriles. Los pocos beneficios indiscutibles -la lengua inglesa, el té y el grillo- nunca fueron realmente destinados al beneficio de los colonizados sino que se introdujeron para servir a los intereses de los colonizadores. Brillantemente narrado y apasionadamente argumentado, Una Era de la Oscuridad servirá para corregir muchos conceptos erróneos acerca de uno de los períodos más controvertidos de la historia de la India.