Ríos de oro: la subida del imperio español de Colón a Magallanes- Hugh Thomas

De uno de los más grandes historiadores del mundo español, he aquí un relato fresco y fascinante de las primeras conquistas de España en las Américas. La narrativa magisterial de España en el Nuevo Mundo de Hugh Thomas tiene todas las características de la gran literatura histórica: descubrimientos asombrosos, ambición, avaricia, fanatismo religioso, intrigas cortesanas y una batalla por el alma de la humanidad.Hugh Thomas muestra a España en los albores de la Siglo XVI como una potencia mundial al borde de la grandeza. Sus monarcas, Fernando e Isabel, habían retomado Granada del Islam, completando así la restauración de toda la península ibérica a la dominación católica. De acuerdo con el éxito, accedieron a patrocinar un oscuro plan de marinero genovés para navegar al oeste de las Indias, donde, según la leyenda, el oro y las especias fluían como si fueran ríos. Para España y para el mundo, esta decisión de enviar a Cristóbal Colón hacia el oeste fue epocal: la línea divisoria entre lo medieval y lo moderno. Las aventuras coloniales de Colón comenzaron inopinadamente: la expedición pobremente financiada de Colón costó menos que la reciente boda de una princesa española. A pesar de su pequeña escala, era una misión de alcance asombroso: reclamar a España toda la riqueza de las Indias. El oro, pensó Colón, financiaría una gran cruzada para reunir a la cristiandad con su ciudad santa, Jerusalén. Las elevadas aspiraciones de los primeros exploradores murieron duras, ya que la búsqueda de la riqueza y la gloria compitió con la búsqueda de impulsos piadosos. Los aventureros de España también estaban, por supuesto, curiosos acerca de los misterios geográficos, y tenían una notable lealtad a su país. Pero en lugar de tender puentes entre la tierra y el cielo, las muchas conquistas de España tuvieron un fruto amargo. En su búsqueda de oro, los españoles esclavizaron a los "indios" de las Bahamas y del continente sudamericano. Las elocuentes protestas de Bartolomé de las Casas, discutidas aquí, comenzaron casi de inmediato. Colón y otros exploradores españoles -Cortes, Ponce de León y Magallanes entre ellos- crearon un imperio para España de tamaño y alcance insuperables. Pero los hombres y las mujeres dominan estas páginas: cardenales y obispos, priores y marineros, terratenientes y guerreros, príncipes y sacerdotes, nobles y sus esposas resueltas. De Oro es una gran historia brillantemente contada. Más significativo, es una historia fascinante con muchos ecos profundos, a menudo inquietantes, en el presente.