Preguntas sobre los ángeles-

Billy Collins puede empacar la casa. Divertido y relajado, sus poemas claros, a menudo breves, son fáciles de entender y disfrutar, y es por eso que sus lecturas a veces son asuntos que solo permiten el pie. Collins puede ser un profesor universitario y receptor de subvenciones NEA, pero no está por encima de usar un anuncio desinfectante como epígrafe. "Los baños públicos me dan escalofríos", dice el epígrafe de un poema apropiadamente titulado "Los Willies". Ese tipo de humor de hombre en la calle, totalmente desprovisto de pretensiones académicas, es marca registrada Collins. PREGUNTAS SOBRE ANGELS, una reedición del cuarto volumen de poemas de Collins, ofrece 70 páginas de versos bien formados y muy estadounidenses que, como es lógico, no requieren un estante de diccionarios. De hecho, justo cuando se ríe de los epígrafes, Collins alegremente se burla del concepto mismo de los diccionarios. Aquí, por ejemplo, están las primeras líneas de "The Hunt", que inicialmente ofrecen el verso fluido y soñador que muchos esperan de un poeta: en algún lugar de las colinas y en las tierras de labranza que se encuentran más allá del habla, Noah Webster y sus asistentes se mueven por el paisaje que rastrea una nueva palabra. Entonces Collins realmente se pone en marcha, dejando que sus garras caven adentro. En la siguiente estrofa, ese humor característico realmente muestra: Es un nombre pequeño del tamaño de un ratón, uno que rara vez será utilizado por cualquier persona , Como un sinónimo de istmo, pero persiguen a la criatura con celo. Collins podría estar hablando de la poesía en sí misma, una forma "celosamente perseguida" pero con demasiada frecuencia "raramente utilizada". A pesar del tono inexpresivo, estos son poemas que conocen la tradición poética. PREGUNTAS SOBRE ANGELS se abre con un poema llamado "American Sonnet", que anuncia que "No hablamos como Petrarca ni usamos un sombrero como Spenser". Collins parece creer que su particular paisaje y cultura estadounidense requiere una variación de las formas estándar de la tradición occidental. Este país, parece decir, exige un replanteamiento de todo. Parte de ese replanteamiento es una investigación de la idea de un "poeta". Collins hace las preguntas que a sus alumnos les gustaría hacer, si solo tuvieran agallas. ¿Cómo, pregunta, sabe usted con certeza si un poeta es contemporáneo? Esto, por supuesto, es un giro en la pregunta anterior, no dicha, pero entendida de "¿Qué hace que un soneto sea un soneto, de todos modos?" En su primer poema, mientras producía un "soneto" estadounidense que se le escapa de la lengua con la facilidad de la broma, Collins presenta una respuesta norteamericana y candente al "¿quién es un poeta contemporáneo?" Pregunta: Es fácil descubrir si un poeta es un poeta contemporáneo y así evitar el embrollo de llamarlo victoriano o peor, isabelino, o peor, medieval. Si lo buscas en The Norton Anthology of English Literature y el año de su nacimiento es seguido solo por un guion y un pequeño espacio para los números que solo los espíritus conocen, entonces es seguro decir que probablemente esté vivo. Aunque esté vestido con palabras simples. y el humor, Collins está tomando un jab bastante sofisticado en estas dos estrofas, que son la primera parte del poema apropiadamente titulado "La antología de Norton de la literatura inglesa". ¿Es digno un poeta simplemente porque está en la antología? ¿Y estas antologías omnipresentes realmente definen períodos y países? Con solo unas pocas páginas después de la referencia de Noah Webster, Collins también puede estar presionando a sus lectores para que se pregunten sobre los procesos de investigación de los antologistas. A Collines le encanta mezclar poemas con los o sobredotados de la historia con odas para los estudiantes de bajo rendimiento o familias que nunca parecían tener demasiado, cualquiera, ambición En uno de los poemas más dulces del libro, Collins elogia a un personaje llamado Riley. Aquí está la última estrofa del muy breve poema "La vida de Riley: una biografía definitiva", donde una vez más, Collins mezcla lo cotidiano y lo poético, dejando que su habilidad lingüística escudriñe la personalidad común en momentos clave: nunca tuvo trabajo , una familia o un dolor de garganta. Él nunca segó un césped. Los transeúntes siempre se detenían para recordarle de quién era la vida que estaba viviendo. Murió en una hamaca pesando una nube. En un libro que menciona pesando un perro y quitándose capas de ropa mientras escribe, tiene sentido que este poeta no vacile en representar el peso de una nube. Al igual que el personaje que nunca sufrió de dolor de garganta, Collins escribe poemas sin problemas que son tan fáciles como emocionantes de leer. --Aviya Kushner