Gavagai !: O la Historia Futura de la Controversia del Lenguaje Animal-

Si nos encontramos con un extraterrestre que sigue gritando "gavagai!", ¿Cómo vamos a decodificar su significado? ¿Las abejas y los delfines poseen una competencia lingüística? ¿Acaso los chimpancés Sara, Washoe y Nim adquirieron un lenguaje humano? En este libro, Premack examina nuestra fascinación humana por utilizar el lenguaje como una herramienta para nuestra comprensión de nosotros mismos. Con claridad y ingenio, desenreda el complejo complejo de argumentos, planteados desde la época de Darwin, sobre si somos únicos porque podemos hablar. -¡Gavagai! Examina los argumentos de los biólogos interesados en el significado evolutivo de los chimpancés "hablando", los problemas a los que se enfrentan los lingüistas tratando de determinar qué es el lenguaje y las teorías de los psicolingüistas y los filósofos. La comunicación es una pobre manera de caracterizar lo que es único en los seres humanos , Premack argumenta, y el lenguaje solo una medida aún más pobre de nuestra singularidad. Llevándonos al laboratorio de animales, nos presenta a las pruebas y tribulaciones de Sara, Peony, Elizabeth, Washoe y Nim mientras aprenden "lenguaje" y explora el tipo de aprendizaje que ha tenido lugar. ¿Puede un chimpancé pensar con el lenguaje? ¿Podemos producir una reacción emocional en chimpancés mediante el uso de palabras solas? ¿Pueden abstenerse del uso de acciones físicas emocionales, usando el lenguaje solo para expresar la ira, el afecto, los celos? "¡Gavagai!" Concluye que haríamos bien en librarnos de nuestro enamoramiento con el lenguaje como única especialización humana. La pedagogía, la atribución social y la conciencia son fuerzas únicas que unen a un ser humano con otro. Es una inteligencia avanzada unida a un factor especial que permite que el lenguaje surja. Un humano, observa Premack, no es simplemente un chimpancé al que se ha agregado el lenguaje.