Los seres humanos que fueron extinguidos: Por qué los neandertales murieron y sobrevivimos- Clive Finlayson

Apenas hace 28.000 años, el parpadeo de un ojo en tiempo geológico, el último de Neanderthals murió hacia fuera en su último puesto avanzado, en cuevas cerca Gibraltar. Gracias a los dibujos animados y las cuentas populares tenemos una visión distorsionada de estos otros seres humanos - porque eso es lo que eran. Pensamos en ellos como crudos y torpes y no muy brillantes, fácilmente llevados a la extinción por los seres humanos modernos y elegantes que salieron de África hace unos 100.000 años. ¿Pero era realmente tan simple como eso? Clive Finlayson nos recuerda que los neandertales eran otro tipo de humano, y su cultura no era tan diferente de la de nuestros propios antepasados. En este libro presenta una visión más amplia de los acontecimientos que llevaron a la migración de los modernos a Europa, lo que pudo haber ocurrido durante el contacto de las dos poblaciones y lo que finalmente llevó a los neandertales a la extinción. Es una visión que considera el clima, la ecología y las migraciones de las poblaciones, así como la cultura y la interacción. Su conclusión es que el destino de los neandertales y los modernos fue sellado por factores ecológicos y contingencias. Era una cuestión de suerte que sobreviviéramos y nos extendiéramos mientras los neandertales disminuían y perecieron. Si el clima no hubiera cambiado a nuestro favor hace unos 50 millones de años, las cosas habrían sido muy diferentes. Hay mucho interés de investigación actual en los neandertales, gran parte de la cual es impulsada por intentos de mapear parte de su ADN. Pero no se trata sólo de estudiar el ADN. El aumento y la caída de las poblaciones está profundamente moldeado por las fuerzas de mayor escala del clima y la ecología. Y es sólo tomando esta visión más amplia que podemos comprender plenamente el curso de los acontecimientos que condujeron a nuestra supervivencia y su desaparición. El hecho de que los neandertales sobrevivieran hasta prácticamente ayer hace que nuestra relación con ellos y su tragedia sea aún más conmovedora. Casi lo lograron, después de todo.