Alex Me: Cómo un científico y un loro descubrieron un mundo escondido de la inteligencia animal - y formaron un vínculo profundo en el proceso- Irene M. Pepperberg

El 6 de septiembre de 2007, un loro gris africano llamado Alex murió prematuramente a la edad de treinta y uno. Sus últimas palabras a su dueña, Irene Pepperberg, fueron: "Tú eres bueno, te amo." Lo que normalmente sería un evento tranquilo y muy privado era, en el caso de Alex, noticias de primera plana. A lo largo de los treinta años que habían trabajado juntos, Alex e Irene se habían hecho famosos, dos pioneros que abrieron una ventana sin precedentes en el oculto pero inmenso mundo de las mentes animales. El cerebro de Alex era del tamaño de una nuez sin cáscara, y cuando Irene y Alex se conocieron por primera vez, no se creía que las aves tuvieran potencial para el lenguaje, la conciencia o cualquier cosa remotamente comparable a la inteligencia humana. Sin embargo, a lo largo de los años, Alex demostró muchas cosas. Él podría añadir. Podía sonar las palabras. Comprendía los conceptos como más grande, más pequeño, más, menos, y ninguno. Era capaz de pensamiento e intención. Juntos, Alex e Irene descubrieron una sorprendente realidad: Vivimos en un mundo poblado por seres pensantes y conscientes. La fama que resultó fue extraordinaria. Sin embargo, había un lado de su relación que nunca hizo los papeles. Estaban emocionalmente conectados entre sí. Compartieron un profundo vínculo más allá de la ciencia. Alex extrañó a Irene cuando estaba ausente. Estaba celoso cuando prestaba atención a otros loros, o incluso a la gente. Le gustaba mostrarle quién era el jefe. Le encantaba bailar. A veces se aburría de la repetición de sus pruebas, y jugaba bromas sobre ella. A veces se golpeaban el uno al otro. Sin embargo, casi todos los días, cada uno de ellos decía: «Te amo». Alex e Irene se mantuvieron juntos, a pesar de las burlas de los expertos, los extraordinarios sacrificios financieros y la existencia nómada de una universidad a otra. La historia de sus treinta años de aventura es igualmente un hito del logro científico y de un inolvidable vínculo humano-animal.