Una historia de la religión en 5½ objetos: traer lo espiritual a sus sentidos- S. Brent Plate

Un importante estudioso explora la importancia de los objetos físicos y la experiencia sensorial en la práctica de la religión. Los seres humanos son necesitados. Necesitamos cosas: objetos, recuerdos, cosas, tokens, knickknacks, trozos y pedazos, basura y tesoro. Llevamos objetos especiales en nuestros bolsillos y bolsos, y los colocamos en estantes en nuestros hogares y oficinas. Tan comunes como son estos objetos, también pueden ser extraordinarios, ya que nos permiten conectarnos con el mundo más allá de nuestra piel. Una Historia de la Religión en 5½ Objetos toma un enfoque nuevo y muy necesario para el estudio de esa área contenciosa pero vital de la cultura humana: la religión. Argumentando que la religión debe ser entendida en primer lugar como derivada de experiencias humanas rudimentarias, de prácticas vivas y encarnadas, S. Brent Plate nos pide que dejemos de lado, por el momento, cuestiones de creencia y de ideas abstractas. En cambio, a partir del cuerpo humano deseoso e incompleto (evocado simbólicamente por "½"), nos pide que nos enfoquemos en cinco tipos ordinarios de objetos-piedras, incienso, tambores, cruces y pan- con los cuales nos conectamos en nuestra búsqueda de Significado religioso y cumplimiento. Como Plato considera cada uno de estos objetos, explora cómo las tradiciones religiosas del mundo han puesto cada uno de ellos a usos diferentes a lo largo de los milenios. Aprendemos por qué el incienso es utilizado por los hindúes en una celebración de la diosa Durga en Banaras, por los musulmanes en una ceremonia de boda en África Occidental y por los católicos romanos en una misa en el norte de Nueva York. Las cruces son clave no sólo para el cristianismo, sino para muchas tradiciones nativas americanas; En la mitología simbólica de la comunidad de Misminay de Perú, las imágenes cruciformes representan el desembolso general del cosmos. Y las piedras, en forma de cairns, de marcadores de la tumba, y de monumentos, se conectan con los lugares de la memoria a través del mundo. Una Historia de la Religión en 5½ Objetos es una celebración de la materialidad de la vida religiosa. Plate mueve nuestra comprensión de la religión lejos de las obsesiones actuales con Dios, el fundamentalismo y la ciencia, y hacia las profundidades ricas de este mundo, este cuerpo, estas cosas. La religión, resulta, tiene tanto que ver con nuestros cuerpos como nuestras creencias. Tal vez incluso más.