¿Una gente loca, mala y peligrosa ?: Inglaterra, 1783-1846-

Este fue un período transformador en la historia inglesa. En 1783 el país estaba en uno de los puntos más bajos de su fortuna, habiendo perdido sus colonias americanas en la guerra. En 1846 fue una vez más una gran nación imperial, así como el poder más fuerte del mundo y la economía dominante, habiéndose beneficiado de lo que a veces (aunque de forma engañosa) se ha llamado la "primera revolución industrial". Mientras tanto sobrevivió a una década de temores de invasión, y salió victorioso de más de veinte años de "guerra a la muerte" contra la Francia napoleónica. Pero si las fortunas externas de Gran Bretaña estaban en ascenso, la situación en el país seguía cargada de peligros. La población del país estaba creciendo a un ritmo que no experimentaba ninguna sociedad anterior comparable, y sus ciudades manufactureras, en especial, se estaban multiplicando en sucios y enfermizos agujeros de infierno, que a su vez provocaban la fantasmagoría de un loco, malo y peligroso gente. No es de extrañar que estos años hayan experimentado el período más prolongado de disturbios sociales desde el siglo XVII, o que la élite haya estado en constante temor de una revolución de estilo francés en Inglaterra. Las clases gobernantes respondieron a estos nuevos retos y, a mediados del siglo XIX, las semillas de un sistema bipartidario establecido y de un estado más socialmente intervencionista estaban en evidencia, aunque habría sido demasiado pronto para decir en esa etapa si Esas semillas tomarían raíz permanente. Otra consecuencia de estas tensiones fue el compromiso intelectual con la sociedad, como por ejemplo en el Movimiento Romántico, un fenómeno literario que llevó a la cultura inglesa a la vanguardia de la atención europea por primera vez. Al mismo tiempo, el país experimentó el gran renacimiento religioso, descrito vagamente bajo el título de "evangelicalismo". Lenta pero seguramente, el estilo raffish y rakish de la sociedad del siglo XVIII, habiendo alcanzado un pico en la Regencia, sucumbió a las nuevas normas de respetabilidad popularmente conocidas como "victorianismo".