Todo lo que es nativo y fino: La política de la cultura en una región americana- David E. Whisnant

En la imaginación americana, la palabra Appalachia designa más que una región geográfica. Evoca las melodías del violín, los edredones del remiendo, las vallas del ramal partido, y todos los otros artefactos que adornan una región romántica acariciada de la mente americana. David Whisnant desafía esta visión de Appalachia (y consecuentemente esta tendencia imaginitive más amplia) explorando conexiones entre un mito cultural reconfortante y las complejidades incómodas de la historia cultural. Whisnant descubre un proceso de intervención cultural intencional y sistemática que tuvo (y aún tiene) consecuencias de largo alcance, en relación con el trabajo de algunos cazadores y coleccionistas de baladas, revitalizadores de artesanías, promotores de festivales populares y otros misioneros culturales. ¿Por qué, Whisnant pregunta, hizo tantas señoras Bluegrass y graduados de clase alta de las universidades Siete Hermanas se apresuran a erigir rompeolas culturales alrededor de montañistas? ¿Por qué una mujer sofisticada de Nueva Inglaterra construiría una escuela popular danesa en el oeste de Carolina del Norte? ¿Por qué un músico clásico de Richmond, que odiaba a los negros, ama la música sureña de montaña? ¿Cómo afectaron las nociones y acciones de todos estos misioneros culturales a la vida de los montañeses? ¿Y qué nos enseñan estos episodios de intervención sobre la cultura y el cambio cultural - en los Apalaches y en otros lugares? Whisnant persigue estas y otras preguntas en estudios de caso muy documentados de la escuela Hindman Settlement en el este de Kentucky, el trabajo cultural de Olive Dame Campbell en las montañas y el White Top Folk Festival en la frontera entre Virginia y Carolina del Norte. Además, los relaciona con los desarrollos sociales y económicos más amplios de finales del siglo XIX y principios del XX: la llegada de los ferrocarriles y la apertura de las minas, la depresión, el advenimiento de la TVA y procesos más difusos como la urbanización, La agricultura, el movimiento de la radio y la industria de la grabación comercial en las montañas y las restricciones implícitas que la América victoriana impuso a las perspectivas y actividades políticas de las mujeres socialmente conscientes de clase alta. Debemos comenzar a entender la política de la cultura, escribe Whisnant, especialmente el papel de las instituciones formales y de los individuos forezful en definir y formar perspectivas, valores, gustos y agendas para el cambio cultural. Todo lo que es nativo y fino abre el camino no sólo a un reexamen de la historia de una sola región, sino también a una comprensión más sofisticada de la dinámica de la continuidad cultural y el cambio en otras regiones y en la nación en su conjunto.