Puerta de entrada a la libertad: La historia oculta del ferrocarril subterráneo- Eric Foner

Más que cualquier otro erudito, Eric Foner ha influido en nuestra comprensión de la historia de América. Ahora, haciendo uso brillante de la evidencia extraordinaria, el historiador ganador del premio Pulitzer vuelve a reconfigurar la saga nacional de la esclavitud y la libertad americanas. Una institución profundamente arraigada, la esclavitud vivió legal y comercial incluso en los estados del norte que lo habían abolido después de que el americano Revolución. Los esclavos podían encontrarse en las calles de Nueva York mucho después de la abolición, viajando con dueños haciendo negocios con los principales bancos, comerciantes y fabricantes de la ciudad. Nueva York era también casera a la mayor comunidad negra libre más grande del norte, haciéndole un imán para los esclavos fugitivos que buscaban el refugio. Para protegerse de los fugitivos y combatir los secuestros, los negros libres de la ciudad trabajaron con abolicionistas blancos para organizar el Comité de Vigilancia de Nueva York en 1835. Los comités de vigilancia de los años 1840 proliferaron en todo el Norte y comenzaron a colaborar para enviar esclavos fugitivos desde el sur del Sur, Washington y Baltimore, pasando por Filadelfia y Nueva York, hasta Albany, Syracuse y Canadá. Estas redes de resistencia antiesclavista, centradas en la ciudad de Nueva York, se conocieron como el ferrocarril subterráneo. Forzados a operar en secreto por leyes hostiles, tribunales y políticos, los agentes de ferrocarriles subterráneos de la ciudad ayudaron a más de 3.000 esclavos fugitivos a alcanzar la libertad entre 1830 y 1860. Hasta ahora, sus historias han permanecido en gran parte desconocidas, su significado poco comprendido. Nuevas evidencias-incluyendo un registro detallado de escapes de esclavos guardados en secreto por Sydney Howard Gay, uno de los organizadores clave en Nueva York-Foner eleva el ferrocarril subterráneo del folclore a la historia de barrido. La historia es inspiradora, llena de personajes memorables que hacen su primera aparición en el escenario histórico -y significativa- la controversia sobre esclavos fugitivos inflamó la crisis seccional de la década de 1850. Finalmente, tomó una guerra civil para destruir la esclavitud americana, pero aquí al final está la historia del esfuerzo valiente para luchar contra la esclavitud por "abolición práctica", persona por persona, familia por familia.