Productos exóticos: Objetos modernos y vida cotidiana en China- Frank Dikötter

Exotic Commodities es el primer libro que muestra el consumo y la difusión de los bienes extranjeros en China desde mediados del siglo XIX hasta el advenimiento del comunismo en 1949. Ricamente ilustrado y revelador, este volumen relata cómo los productos exóticos fueron adquiridos y adaptados en un país comúnmente Se cree que se mantuvo "hostil hacia las cosas extrañas" durante la era industrial. China no era inmune a las tendencias mundiales que valoraban los bienes modernos de las naciones "civilizadas". Las importaciones extranjeras fueron abrazadas con entusiasmo por las clases altas y bajas y rápidamente se tejieron en la tela de la vida cotidiana, a menudo de manera inventiva. Bufandas, faldas, blusas y corsés se combinaron con prendas tradicionales para crear modas sorprendentemente originales. El arroz producido industrialmente, el azúcar, el trigo, y los alimentos enlatados revolucionaron la cocina local, y los espejos producidos en masa fueron colgados en los doorframes para conjurar maligno spirits.Frank Dikotter discute que la gente común era el menos inhibido en adquirir estos productos y por lo tanto el más instrumental en cambiar La cultura material de China. Las pinturas del paisaje, las hojas de la puerta, y los pergaminos de la caligrafía fueron mezclados feliz con las pinturas al óleo kitschy y los anuncios modernos. Antiguos y nuevos interactuaron de maneras que pudieron haber parecido incongruentes a los forasteros pero eran perfectamente armoniosos con la gente local. Esta actitud pragmática conduciría eventual a la producción en masa de China ya la exportación de mercancías baratas, modernas que se pueden encontrar hoy por todo el mundo. La naturaleza de esta historia plantea la pregunta que Dikotter persigue en su conclusión: Si la clave para sobrevivir en un mundo que cambia rápidamente es la capacidad de innovar, ¿podría China estar más en sintonía con la modernidad que con Europa?