Paciente H.M .: Una historia de memoria, locura y secretos familiares- Luke Dittrich

Para los lectores de La vida inmortal de Henrietta Lacks y La liebre con ojos de ámbar viene un viaje propulsor, inquietante en la historia secreta de la ciencia del cerebro por Luke Dittrich, cuyo abuelo realizó la cirugía que creó el más investigado sujeto de investigación humana de todos los tiempos: Un grupo de renombrados neurocirujanos emprendieron una campaña para desarrollar y refinar una nueva clase de operación cerebral -la lobotomía- que esperaban erradicar todo, desde la esquizofrenia hasta la homosexualidad . Estos "psicocirujanos", como se llamaban a sí mismos, ocupaban una zona gris entre la investigación médica y la práctica médica, y terminaron sometiendo a un número incalculable de personas a los tipos de experimentos quirúrgicos una vez limitados a los chimpancés. Untitled capítulo en la historia americana era un trabajador de fábrica de veintisiete años llamado Henry Molaison. En 1953, Henry -que sufría de epilepsia severa- recibió una nueva versión radical de la lobotomía, que apuntaba a las estructuras más misteriosas del cerebro. La operación no logró eliminar las convulsiones de Henry, pero tuvo un efecto no deseado: Henry salió del quirófano profundamente amnésico, incapaz de crear nuevos recuerdos a largo plazo. Durante los siguientes sesenta años, el paciente H.M., como Henry fue conocido, se convirtió en el individuo más estudiado en la historia de la neurociencia, un conejillo de Indias humano que nos enseñaría mucho de lo que sabemos sobre la memoria today.Luke Dittrich utiliza el caso del paciente H.M. Como punto de partida de un viaje caleidoscópico, que se mueve desde las primeras cirugías cerebrales registradas en el antiguo Egipto hasta los laboratorios de vanguardia del MIT. Lleva a los lectores dentro de los viejos asilos y salas de operaciones donde los psico-cirujanos llevaron a cabo sus experimentos humanos y detrás de las escenas de una amarga batalla por la custodia de la propiedad del cerebro más importante del mundo. A lo largo de todo esto, Dittrich se adentra en los misterios duraderos de la mente mientras expone historias preocupantes de hasta qué punto hemos ido en nuestra búsqueda del conocimiento. También es, a veces, un viaje profundamente personal. El abuelo de Dittrich era el cirujano brillante y moralmente complejo que operaba en Molaison y miles de otros pacientes. La investigación del autor sobre las oscuras raíces de la ciencia de la memoria moderna lo obliga a confrontar secretos inquietantes en su propia historia familiar ya revelar la tragedia que alimentó la experimentación-experimentación implacable de su abuelo que revolucionaría nuestra comprensión de nosotros mismos. Combina lo mejor de la biografía, las memorias y el periodismo científico para crear una historia fascinante, interminable, que revela las cosas maravillosas y devastadoras que pueden suceder cuando la arrogancia, la ambición y la imperfección humana chocan.