Luchando contra los dioses: ateísmo en el mundo antiguo-

¿Qué tan nuevo es el ateísmo? Aunque los adherentes y oponentes por igual lo presentan hoy como una invención de la Ilustración europea, cuando las fuerzas de la ciencia y el secularismo desafiaron ampliamente a los de la fe, la incredulidad en los dioses, de hecho, se originó en un pasado mucho más remoto. En Battling the Gods, Tim Whitmarsh viaja al antiguo Mediterráneo, un mundo casi inimaginablemente diferente del nuestro, para recuperar las historias y las voces de aquellos que primero rechazaron las divinidades. Los poemas épicos de Homer sobre el esfuerzo humano, los viajes y la pasión fueron los antiguos griegos. solo "textos sagrados", pero ningún griego antiguo pensó dos veces en cuestionar o burlarse de sus historias de los dioses. Los sacerdotes eran funcionarios en lugar de fuentes de sabiduría moral o cosmológica. La ausencia de autoridad religiosa centralizada hizo una extraordinaria variedad de perspectivas sobre asuntos sagrados, desde el devocional a los ateos, o "sin Dios". Whitmarsh explora esta gama caleidoscópica de ideas sobre los dioses, centrándose en los individuos coloridos que desafiaron su existencia. Entre ellos se encontraban algunos de los más grandes poetas y filósofos y escritores antiguos, así como los menos conocidos: Diágoras de Melos, tal vez el primer ateo autoproclamado; Demócrito, el primer materialista; Sócrates, ejecutado por rechazar a los dioses del estado ateniense; Epicuro y sus seguidores, que pensaban que los dioses no podían intervenir en los asuntos humanos; el satírico brillantemente malicioso Lucian de Samosata. Antes de las revoluciones de la antigüedad tardía, que vieron las religiones bíblicas del cristianismo y el Islam reforzadas por el poderío imperial, había pocas restricciones a la creencia. Sin embargo, todo cambió en el milenio transcurrido entre la aparición de los poemas homéricos y el establecimiento del cristianismo como religión estatal de Roma en el siglo IV d. A medida que los sucesivos imperios greco-romanos crecían en tamaño y complejidad, y el poder se concentraba cada vez más en las capitales centrales, los estados buscaban imponer la adhesión religiosa colectiva, primero a los cultos dedicados a los gobernantes individuales y, en última instancia, al monoteísmo. En este nuevo mundo, no había lugar para la incredulidad total: la etiqueta "atea" se usaba ahora para demonizar a cualquiera que simplemente discrepase con la ortodoxia, y así permanecería durante siglos. A medida que el siglo XXI se perfila como un tiempo de información masiva, pero también, paradójicamente, de la amnesia colectiva en relación con las historias enredadas de las religiones, Whitmarsh proporciona un antídoto vigorizante para nuestras suposiciones sobre las raíces del librepensamiento. Al arrojar luz sobre los primeros mil años del ateísmo, Battling the Gods ofrece un oportuno recordatorio de que la incredulidad tiene una gran tradición propia y, de hecho, sus propios héroes. De la edición de tapa dura.