Última llamada: La subida y la caída de la prohibición- Daniel Okrent

Una historia brillante, autoritaria y fascinante de la época más desconcertante de América, los años 1920 a 1933, cuando la constitución de los E. fue enmendada para restringir uno de los pasatiempos preferidos de América: consumición de las bebidas alcohólicas. Desde sus comienzos, América ha estado inundada de bebida. El velero que llevó a John Winthrop a las costas del Nuevo Mundo en 1630 llevó más cerveza que agua. En la década de 1820, el licor fluía tan abundantemente que era más barato que el té. El hecho de que los estadounidenses estuvieran de acuerdo en renunciar a su bebida era tan improbable como asombroso. Sin embargo lo hicimos, y Last Call es la deslumbrante explicación de Daniel Okrent de por qué lo hicimos, lo que era la vida bajo Prohibición y cómo un grado tan sin precedentes de interferencia del gobierno en la vida privada de los estadounidenses cambió el país para siempre. Escribiendo con ingenio y agudeza histórica, Okrent revela cómo la Prohibición marcó una confluencia de diversas fuerzas: el creciente poder político del movimiento de sufragio femenino, que se alió con la campaña antiliquor; El temor de los protestantes de la pequeña ciudad y de las poblaciones nativas de que estaban perdiendo el control de su país hacia los inmigrantes de las grandes ciudades; El sentimiento anti-alemán alimentado por la Primera Guerra Mundial; Y una variedad de otros factores improbables, que van desde el ascenso del automóvil hasta el advenimiento del impuesto sobre la renta. A través de todo esto, los estadounidenses seguían bebiendo, yendo a maneras increíblemente creativas para contrabandear, vender, ocultar, y de manera convivial (ya veces fatalmente) beber sus embriagantes favoritos. Last Call está poblada de personajes vívidos de una asombrosa variedad: Susan B. Anthony y Billy Sunday, William Jennings Bryan y el contrabandista Sam Bronfman, Pierre S. du Pont y HL Mencken, Meyer Lansky y el increíble, Mabel Walker Willebrandt, que durante los años veinte fue la mujer más poderosa del país. (Quizás lo más sorprendente de todo es el relato de Okrent del papel legendario y malinterpretado de Joseph P. Kennedy en el negocio del licor). Es un libro rico en historias de casi todas las partes del país. La narrativa de Okrent corre a través de las clandestinas humeantes de Manhattan, donde las relaciones entre los sexos fueron cambiadas para siempre; Viñedos de California que producen "sacramentalmente" vino; Las comunidades pesqueras de Nueva Inglaterra que abandonaron la pesca para el lucrativo negocio del ron; Y en Washington, las salas del propio Congreso, donde los políticos que habían votado a favor de la prohibición bebieron abiertamente y sin disculpas. La última llamada es amplia, meticulosa y emocionantemente contada. Se erige como la historia más completa de la Prohibición jamás escrita y confirma el rango de Daniel Okrent como un importante escritor estadounidense.