Las líneas de Rhumb y las guerras de mapa: Una historia social de la proyección de Mercator- Mark Monmonier

En Rhumb Lines y Map Wars, Mark Monmonier ofrece un relato perspicaz y ricamente ilustrado de las controversias sobre el legado del cartógrafo flamenco Gerard Mercator. Nos lleva de vuelta a 1569, cuando Mercator anunció un método inteligente de retratar la tierra sobre una superficie plana, creando la primera proyección para tener en cuenta la redondez de la tierra. Como lo demuestra Monmonier, los navegantes se beneficiaron más de la proyección de Mercator, lo que permitió una fácil navegación en alta mar con líneas de loxodromo, rutas claras con un rumbo de brújula constante para una dirección verdadera. Pero la popularidad de la proyección entre los navegantes del siglo XIX llevó a su uso excesivo -a menudo de manera inapropiada y no navegacional- para mapas de pared, atlas mundiales y propaganda geopolítica. Debido a que distorsiona el tamaño proporcional de los países, el mapa de Mercator fue criticado por inflar Europa y América del Norte en una promoción del colonialismo. En 1974, el historiador alemán Arno Peters ofreció su propio mapa, en el cual los países eran ostensiblemente dibujados en proporción verdadera el uno al otro. Monmonier examina los usos y las limitaciones de uno de los más importantes en los mapas y en la cartografía, y en los "mapas guerreros" de las décadas de 1970 y 1980, estas proyecciones de duelo competían por el apoyo del público. Las innovaciones más significativas de la cartografía. Con escepticismo informado, ofrece interpretaciones perspicaces de por qué clérigos bien intencionados y defensores del desarrollo se reunieron alrededor de la proyección de Peters, que distorsionó flagrantemente la forma de las naciones del Tercer Mundo; Por qué los periodistas que cubren la controversia ignoraron mapas alternativos del mundo y otros temas clave; Y cómo unos cuantos escritores posmodernos defendieron la cosmovisión de Peters con una exageración egoísta del poder de los mapas. Las líneas de Rhumb y las guerras del mapa son Monmonier de la vendimia: históricamente ricos, escritos maravillosamente, y totalmente comprometidos con las ediciones de nuestro tiempo.