La vida y las aventuras de un convicto embrujado- Austin Reed

Las primeras memorias de la cárcel conocidas por un escritor afroamericano-descubiertas y autenticadas recientemente por un equipo de investigadores de Yale- arrojan luz sobre la conexión de larga data entre la raza y el encarcelamiento en América "[A] retrato desgarrador de la vida detrás de las rejas. . . Michiko Kakutani, The New York Times En 2009, los estudiosos de la Universidad de Yale encontraron un sorprendente manuscrito: el libro de memorias de Austin Reed, un hombre negro libre nacido en la década de 1820 que pasó la mayor parte de su vida temprana rebotando entre el trabajo forzado en la cárcel y el trabajo forzado como un sirviente contratado. Perdido durante más de ciento cincuenta años, el documento manuscrito es la primera memoria de prisión conocida escrita por un afroamericano. Corroborado por los registros penitenciarios y otras fuentes documentales, el texto de Reed da una apasionante cuenta en primera persona de una vida del norte de la guerra anterior a la vida que vivía fuera de la esclavitud, pero que llevaba, en sus detalles cotidianos, parecidos inquietantes a esa misma institución. Ahora, por primera vez, podemos escuchar la historia de Austin Reed como él quiso decir. Nació en una familia negra de clase media en la boomtown de Rochester, Nueva York, pero cuando su padre murió, su madre se esforzó por sobrevivir. Todavía un niño, Reed fue colocado como un criado indentured a una familia cercana de granjeros blancos cerca de Rochester. Fue atrapado intentando incendiar un edificio y sentenciado a diez años en la brutal Casa de Refugio de Manhattan, un reformatorio juvenil temprano que pronto sería conocido por golpizas y trabajos forzados. Siete años después, Reed se encontró en la infame prisión estatal de Auburn. Fue allí donde terminó de escribir esta memoria, que explora la primera reforma reformista y primera prisión industrial de América desde el punto de vista de un recluso, recordando las grandes crueldades y amabilidad que experimentó en esos lugares y los patrones de segregación racial, explotación y esclavitud que extendió Más allá de los límites de la esclavitud del Sur, en Nueva York libre. Acompañado de fascinantes documentos históricos (incluyendo una serie de cartas conmovedoras escritas por Reed cerca del final de su vida), The Life and the Adventures of a Haunted Convict es una obra de una belleza poco común que cuenta una historia de racismo, violencia del siglo xix, Trabajo y cautiverio en una voz orgullosa y desafiante. La memoria de Reed ilumina su propia vida y sus tiempos, así como los de hoy. Elogios para la vida y las aventuras de un condenado frecuentado "Notable. . . Desafiante triunfante. . . El mayor valor del libro radica en la brecha que llena: como señala el escritor e historiador Edward Ball, "el mosaico que es la historia del hombre común tiene muchas baldosas que faltan, y el libro de Reed coloca una pieza importante en ese mosaico". : The Oprah Magazine "El libro de Reed es un juego salvaje y propulsor. . . . Una voz carismática e idiosincrática en perpetua rebeldía,. . . Reed muestra regalos virtuosos para la narrativa que, un siglo y medio más tarde, ganar y mantener el oído del lector. "- Thomas Chatterton Williams, Crónica de San Francisco" [El libro] la urgencia y la pertinencia no han disminuido. . . . Esta edición ejemplar recupera la historia sin atraparla permanentemente en una sola interpretación. "- The Guardian" Un relato sensacional y novelístico de una vida llena de acontecimientos. "- The Paris Review" Vivid and dolorful. "- NPR