La palabra para el mundo es bosque- Ursula K. Le Guin

Siglos en el futuro, los terranos han establecido una colonia de registros y una base militar llamada "Nueva Tahití" en un planeta cubierto de árboles cuyos pequeños habitantes de ojos verdes y de ojos verdes tienen una cultura centrada en el sueño lúcido. Los seres humanos han aprendido el viaje interestelar desde el Hainish (el planeta origen de todas las razas humanoides, incluyendo a los athsheans). Varios planetas se han estado expandiendo independientemente, pero durante la novela se aprende que la Liga de Todos los Mundos se ha formado. Las noticias llegan a través de un ansible, un nuevo descubrimiento. Anteriormente habían sido cortados, a 27 años luz de casa. La historia ocurre después de The Dispossessed, donde tanto el ansible como la Liga de los Mundos no se realizan. También mucho antes del Planeta del Exilio, donde los colonos humanos han aprendido a coexistir. El siglo 24 ha sido sugerido.Terran colonos tomar el planeta los lugareños llaman Athshe, que significa "bosque", en lugar de "suciedad", al igual que su planeta natal Tierra. Siguen el modelo de colonización del siglo XIX: tala de árboles, siembra de granjas, excavación de minas y esclavización de pueblos indígenas. Los nativos no están preparados para comprender esto. Son una raza de subsistencia que confían en los bosques y no tienen ningún precedente cultural para la tiranía, la esclavitud o la guerra. Los invasores toman su tierra sin resistencia hasta que un acto fatal establece la rebelión en movimiento y cambia la gente de ambos mundos para siempre.