La evolución de las cosas útiles: cómo los artefactos cotidianos, desde tenedores y alfileres hasta clips de papel y cremalleras, llegaron a ser como son.- Henry Petroski

¿Cómo adquirió el tenedor de mesa un cuarto diente? ¿Qué ventaja tiene el tornillo de cabeza Phillips sobre su predecesor de ranura única? ¿Por qué el clip se ve como lo hace? ¿Qué hace Scotch cinta Scotch? En este libro encantador Henry, Petroski toma una mirada microscópica a los artefactos que la mayoría de nosotros cuenta pero rara vez contemplan, incluyendo los iconos de lo cotidiano como alfileres, post-its, y recipientes de comida rápida "clamshell". Al mismo tiempo, ofrece una nueva teoría convincente de la innovación tecnológica como respuesta a los fracasos percibidos de los productos existentes, lo que sugiere que la irritación, y no la necesidad, es la madre de la invención.