La cuarta parte del mundo: la carrera hacia los extremos de la tierra, y la historia épica del mapa que dio a América su nombre- Toby Lester

"Los viejos mapas te llevan a lugares extraños e inesperados, y ninguno lo hace más ineluctablemente que el tema de este libro: el gigantesco, seductor mapa del mundo de Waldseemuller de 1507." Así empieza esta historia notable del mapa que dio a América su nombre. Durante milenios, los europeos creyeron que el mundo constaba de tres partes: Europa, África y Asia. Dibujaron los tres continentes en innumerables formas y tamaños en sus mapas, pero ocasionalmente insinuaban la existencia de una "cuarta parte del mundo", un lugar misterioso e inaccesible, separado del resto por una vasta extensión de océano. Era una tierra de mito - hasta 1507, cuando Martin Waldseemuller y Matthias Ringmann, dos oscuros eruditos que trabajaban en las montañas del este de Francia, la hicieron real. Colón había muerto el año anterior convencido de que había navegado a Asia, pero Waldseemuller y Ringmann, después de leer sobre los descubrimientos atlánticos del contemporáneo de Colón Amerigo Vespucci, llegaron a una sorprendente conclusión: Vespucci había llegado a la cuarta parte del mundo. Para celebrar su logro, Waldseemuller y Ringmann imprimieron un enorme mapa, por primera vez mostrando el Nuevo Mundo rodeado de agua y distinto de Asia, y en honor de Vespucci dieron a este Nuevo Mundo un nombre: América. "La Cuarta Parte del Mundo "Es la historia detrás de ese mapa, una emocionante saga de exploración geográfica e intelectual, llena de grandes pensadores y viajes. Tomando un enfoque caleidoscópico, Toby Lester rastrea los orígenes de nuestra cosmovisión moderna. Su narración atraviesa continentes y siglos, concentrándose en diferentes partes del mapa para revelar hebras de leyenda antigua, profecía bíblica, aprendizaje clásico, exploración medieval, ambiciones imperiales y más. En Lester dice que el mapa cobra vida: Marco Polo y los primeros misioneros cristianos caminan por Asia Central y China; Los primeros humanistas europeos viajan a las bibliotecas monásticas para recuperar textos antiguos; Comerciantes portugueses rodean a los primeros esclavos de África Occidental; Cristóbal Colón y Amerigo Vespucci realizan sus épicos viajes de descubrimiento; Y finalmente, de manera vital, Nicholas Copernicus hace una aparición, deduciendo de la nueva geografía mostrada en el mapa de Waldseemuller que la tierra no podía estar en el centro del cosmos. El mapa literalmente alteró la cosmovisión de la humanidad. Se imprimieron mil copias del mapa, pero sólo queda una. Descubierto accidentalmente en 1901 en la biblioteca de un castillo alemán fue comprado en 2003 por la suma sin precedentes de $ 10 millones por la Biblioteca del Congreso, donde ahora está en la exhibición pública permanente. Ricamente ilustrada con raros mapas y diagramas, "La Cuarta Parte del Mundo" es la historia de ese mapa: la deslumbrante historia de los viajes geográficos e intelectuales que nos han ayudado a descifrar nuestro mundo.