La Belle Créole: La condesa cubana que cautivó La Habana, Madrid y París- Alina García-Lapuerta

Conocida por su belleza y voz angélica, Mercedes Santa Cruz y Montalvo, la Belle Créole, fue una estrella cubana de la sociedad parisina del siglo XIX. Ella hizo amistad con aristócratas y artistas por igual, incluyendo a Balzac, Barón de Rothschild, Rossini, y la ópera diva La Malibran. Hija de la aristocracia criolla, Mercedes llevó una vida tumultuosa, dejando a su La Habana natal como un adolescente para unir a su madre en el corazón De la sociedad elitista madrileña. Mientras Napoleón llevaba a España a la guerra peninsular, la familia de Mercedes permanecía en el centro de la tormenta, y su matrimonio con el general francés Christophe-Antoine Merlin ató su fortuna a Francia. Llegando a París después de la derrota francesa, ella re-creó su vida, recibiendo en última instancia el salón musical principal de la ciudad. Reconocida como una de las mejores sopranos aficionadas de su tiempo, ella cultivó carreras artísticas y pavimentó con aspereza el camino para que los cantantes nacidos por el bien público actuaran públicamente en los pródigos conciertos filantrópicos. Más allá de su renombre musical, Mercedes alcanzó la fama como escritor. Sus memorias y escritos de viajes introdujeron audiencias europeas a la sociedad cubana del siglo XIX y contribuyeron al debate sobre la esclavitud. Los eruditos todavía citan sus descripciones de la vida de La Habana y la reconocen como el primer autor femenino de Cuba. Mercedes personificó una vida inusualmente moderna, montando culturas y celebrado en ambos lados del Atlántico. Sus memorias, escritos de viajes y correspondencia muy personal sirven de base para este primer relato en inglés de la apasionada y aventurera Belle Créole.