Imperio de las naciones: el conocimiento etnográfico y la fabricación de la Unión Soviética- Francine Hirsch

Cuando los bolcheviques tomaron el poder en 1917, se dedicaron a construir el socialismo en el vasto paisaje del antiguo Imperio ruso, un territorio poblado por cientos de diferentes pueblos pertenecientes a una multitud de grupos lingüísticos, religiosos y étnicos. Antes de 1917, los bolcheviques habían pedido la autodeterminación nacional de todos los pueblos y habían condenado todas las formas de colonización como explotadoras. Después de alcanzar el poder, sin embargo, comenzaron a expresar su preocupación de que no sería posible para la Rusia soviética sobrevivir sin el algodón del Turkestán y el petróleo del Cáucaso. En un esfuerzo por conciliar su posición antiimperialista con su deseo de conservar el mayor territorio posible, los bolcheviques integraron la idea nacional en la estructura administrativo-territorial del nuevo estado soviético. En el Imperio de las Naciones, Francine Hirsch examina la Formas en que los antiguos etnógrafos imperiales y las élites locales proporcionaron a los bolcheviques conocimientos etnográficos que dieron forma a la formación misma de la nueva Unión Soviética. Los etnógrafos -que se inspiraron en el contexto colonial de Europa occidental- produjeron censos sindicales, asistieron a comisiones gubernamentales encargadas de delimitar las fronteras internas de la URSS, dirigieron expediciones para estudiar "el ser humano como fuerza productiva" y crearon exposiciones etnográficas Sobre los "Pueblos de la URSS". En la década de 1930, liderarían la campaña soviética contra las teorías de la raza nazi. Hirsch ilumina la tensión omnipresente entre las definiciones coloniales-económicas y etnográficas del territorio soviético; Esta tensión informó a las estructuras sociales, económicas y administrativas soviéticas. Una contribución importante a la historia de Rusia y la Unión Soviética, Empire of Nations también ofrece nuevas perspectivas sobre la conexión entre la etnografía y el imperio.