Houdini, Tarzán y el hombre perfecto: el cuerpo masculino blanco y el reto de la modernidad en América- John F. Kasson

En su apasionante libro, John F. Kasson examina los signos de crisis en la vida americana hace un siglo, señales de que las nuevas fuerzas de la modernidad estaban afectando el sentido de los hombres de quién y lo que realmente eran. El prusiano Eugene Sandow, estrella internacional y culturista, viajó por los Estados Unidos en la década de 1890, Florenz Ziegfeld lo presentó como el "Hombre Perfecto", representando tanto un antiguo ideal de la virilidad como un producto moderno exaltando el autodesarrollo y Auto-realización. Entonces, cuando Tarzán de Edgar Rice Burroughs lanzó una vid al ojo público en 1912, la fantasía de un hombre blanco anglosajón perfecto fue tomada más lejos, escapando de los confines de la civilización, pero reafirmando sus valores, golpeando su pecho y gritando su triunfo a el mundo. Con Harry Houdini, el sueño de escapar fue literalmente encarnado en actuaciones espectaculares en las que triunfó sobre todo tipo de amenaza a la integridad masculina: esclavitud, encarcelamiento, locura y muerte. El estudio liberalmente ilustrado y persuasivo de Kasson analiza los temas que vinculan estas figuras y las sitúa en su rico contexto histórico y cultural. La preocupación con el cuerpo masculino blanco - con exhibirlo y con los peligros para él - alcanzó un clímax en la Primera Guerra Mundial, él sugiere, y continúa con nosotros hoy.