Gustos Peligrosos: La Historia de las Especias- Andrew Dalby

Las especias y los aromáticos -los ingredientes poderosos, agradables y sensuales utilizados en los alimentos, las bebidas, los aceites perfumados, los perfumes, los cosméticos y las drogas- han sido durante mucho tiempo algunas de las sustancias más buscadas en el transcurso de la historia humana. En varias formas, las especias han servido como aperitivos, digestivos, antisépticos, terapéuticos, tónicos y afrodisíacos. Dangerous Tastes explora la cautivadora historia de las especias y aromas: la fascinación que han despertado en nosotros, y los caminos y vías marítimas por los que el comercio de las especias ha ido creciendo gradualmente. Andrew Dalby, que ha recopilado información de fuentes en muchos idiomas, explora cada especia, entrelazando su historia general con la historia de su descubrimiento y varios usos. Dalby se concentra en las especias tradicionales que aún forman parte del comercio mundial: el canela, el clavo, el jengibre, Pimienta, azafrán y chile. También discute los aromáticos que ahora son poco utilizados en los alimentos, pero aún pertenecen al comercio de especias ya la medicina tradicional: el incienso, la mirra, la madera de aloe, el bálsamo de La Meca. Además, Dalby considera las especias que alguna vez fueron importantes, pero que ahora casi se olvidan: pimienta larga, cubos, granos de paraíso. Los sabores peligrosos relatan cómo los aztecas, que disfrutaban bebiendo chocolate caliente con sabor a chile y vainilla, a veces añadían el achiote Tinte) a la bebida. Esto no sólo contribuyó al sabor sino que coloreó la boca roja del bebedor, un recordatorio de que el consumo de cacao era, en el pensamiento azteca, paralelo con el consumo de sangre. En la sección sobre ámbar gris, Dalby cuenta cómo las diferentes culturas explicaron el origen de esta sustancia: árabes y persas la consideraban como un aerosol solidificado, una resina que brotaba de las profundidades del mar o un hongo que crece en el fondo del mar Como las trufas crecen en las raíces de los árboles. Algunos chinos creían que era el escupitajo de dragones durmientes. Dalby ha reunido una gran cantidad de información absorbente en una fértil historia humana que se extiende hacia afuera con la expansión del conocimiento humano de las especias en todo el mundo.