General Grant y la reescritura de la historia: cómo la destrucción del general William S. Rosecrans influyó en nuestra comprensión de la guerra civil- Frank Varney

En 1885, un ex presidente de los Estados Unidos publicó uno de los libros más influyentes jamás escritos sobre la Guerra Civil. Una generación entera de norteamericanos había esperado con impaciencia sus memorias y se ha mantenido tan popular que nunca ha salido de la impresión. Los historiadores de entonces y ahora han hecho un uso extensivo de los recuerdos de Grant, que han moldeado cómo entendemos y evaluamos no sólo los triunfos y fracasos del ejército de la Unión, sino también muchos de los participantes clave de la guerra. Las Memorias de Ulysses Simpson Grant pueden ser un libro magníficamente escrito, Frank P. Varney argumenta persuasivamente en General Grant y la Reescritura de la Historia, pero está tan plagado de defectos que no son confiables. Yuxtaponiendo documentos de fuentes primarias (algunos de ellos publicados aquí para La primera vez) contra la pluma de Grant y otras fuentes, el profesor Varney arroja nueva luz sobre lo que realmente ocurrió en algunos de los campos de batalla más importantes de la Guerra Civil. Lo hace concentrando gran parte de su trabajo en el trato de Grant al mayor general William S. Rosecrans, un comandante capaz del ejército cuya reputación conspiró Grant (y otros que trabajaban con él) para destruir. Las memorias de Grant contienen no sólo declaraciones erróneas sino invenciones directas para manipular el registro histórico. Pero las injusticias de Grant son mucho más profundas. Presentó informes decididamente sesgados, falsificó documentos oficiales e incluso se perjurió ante un tribunal militar de investigación. También hay una fuerte evidencia de que su problema de alcohol discutido a menudo afectó el resultado de al menos una batalla. General Grant fue un soldado sobresaliente y, por lo tanto, hemos creído durante mucho tiempo, un buen hombre. La aceptación al por mayor de la historia de su versión de los acontecimientos ha distorsionado nuestra evaluación de Rosecrans y de otros oficiales, e incluso de la guerra civil sí mismo. Grant intencionalmente trató de controlar cómo las generaciones futuras recordarán la Guerra Civil, y en gran medida lo consiguió. El primero de los dos volúmenes sobre este tema, el General Grant y la Reescritura de la Historia, demuestra acertadamente, sin embargo, que aceptar ciegamente las "verdades" históricas sin un desafío vigoroso es un camino peligroso para entender la historia real.