Encrucijada de la libertad: Antietam- James M. McPherson

La batalla de Antietam, que tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862, fue el día más sangriento de la historia de Estados Unidos, con más de 6.000 soldados muertos - cuatro veces el número perdido el día D y el doble de muertos en los ataques terroristas del 11 de septiembre . En Encrucijada de la Libertad, James M. McPherson, historiador de la Guerra Civil más eminente de Estados Unidos, pinta un magistral relato de esta batalla fundamental, los eventos que condujeron a ella, y sus secuelas. Como demuestra McPherson, en septiembre de 1862 la supervivencia de los Estados Unidos estaba en duda. La Unión había sufrido una serie de derrotas, y el ejército de Robert E. Lee estaba en Maryland, a punto de amenazar a Washington. El gobierno británico hablaba abiertamente de reconocer a la Confederación y promover una paz entre el Norte y el Sur. Los ejércitos del norte y los votantes estaban desmoralizados. Y Lincoln había archivado su proyecto de edicto de emancipación meses antes, esperando una victoria que no había llegado - que algún pensamiento nunca llegaría. Tanto las tropas confederadas como las tropas de la Unión sabían que la guerra estaba en una encrucijada, que estaban marchando hacia una batalla decisiva. Llegó a lo largo de las crestas y en los bosques y campos de maíz entre Antietam Creek y el río Potomac. El valor, el error de juicio y la asombrosa coincidencia desempeñaron un papel en el resultado. McPherson describe vívidamente un día de luchas salvajes en lugares que se convirtieron en famosos para siempre - El Campo de Maíz, la Iglesia de Dunkard, el Bosque del Oeste y Bloody Lane. El ejército maltratado de Lee escapó para luchar otro día, pero Antietam fue una victoria crítica para la Unión. Restauró la moral en el Norte y mantuvo al partido de Lincoln en control del Congreso. Aplastaba las esperanzas confederadas de la intervención británica. Y liberó a Lincoln para entregar la proclamación de la emancipación, que cambió inmediatamente el carácter de la guerra. McPherson teje brillantemente estos hilos de la historia diplomática, política y militar en una narrativa compacta y rápida que muestra por qué el día más sangriento de Estados Unidos es, de hecho, un punto de inflexión en nuestra historia.