El viaje más grande: los estadounidenses en París- David McCullough

The Greater Journey es la historia apasionante e inspiradora de los aventureros artistas, escritores, doctores, políticos, arquitectos y otros artistas de gran aspiración que partieron hacia París en los años entre 1830 y 1900, ambiciosos para Sobresalen en su trabajo. Después de arriesgar el peligroso viaje a través del Atlántico, estos estadounidenses emprendieron un viaje más grande en la Ciudad de la Luz. La mayoría nunca había salido de casa, nunca había experimentado una cultura diferente. Ninguno tenía garantía de éxito. Que lograron tanto por sí mismos y su país profundamente alteró la historia americana. Como David McCullough escribe, "no todos los pioneros fueron hacia el oeste." Elizabeth Blackwell, la primera mujer médica en América, era una de esta banda intrépida. Otro fue Charles Sumner, que se inscribió en la Sorbona debido a un ardiente deseo de saber más sobre todo. Allí vio a estudiantes negros con la misma ambición que tenía, y cuando regresara a casa, se convertiría en la voz más poderosa e inflexible para la abolición en el Senado de los Estados Unidos, casi a costa de su vida. Dos amigos firmes, James Fenimore Cooper y Samuel FB Morse, trabajaba implacablemente todos los días en París, Cooper escribía y Morse pintaba lo que sería su obra maestra. Por lo que vio en Francia, Morse también traería a casa su idea trascendental para el telégrafo. El pianista Louis Moreau Gottschalk de Nueva Orleans lanzó su espectacular carrera actuando en París a los 15 años. George PA Healy, que casi no tenía dinero y poca educación, Tomó la apuesta de toda una vida y sin perspectivas en absoluto en París se convirtió en uno de los más famosos pintores de retratos de la época. Sus temas incluyeron a Abraham Lincoln. El estudiante de medicina Oliver Wendell Holmes escribió a casa de su labor y la alegría en "estar en el centro de las cosas" en lo que entonces era la capital médica del mundo. Los escritores Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Mark Twain y Henry James estaban todos "descubriendo" a París, Maravillándose con los tesoros del Louvre, o con las multitudes dominicales paseando por los bulevares y jardines de la ciudad. "Por fin he entrado en un país de ensueño", escribió Harriet Beecher Stowe, buscando escapar de la notoriedad que le había traído la cabaña del tío Tom. Casi olvidado hoy, el heroico embajador estadounidense Elihu Washburne permaneció valientemente en su puesto durante la Guerra Franco-Prusiana, el largo Siege de París y una pesadilla aún más atroz de la Comuna. Su relato vívido en su diario de la hambruna y el sufrimiento soportado por el pueblo de París (dibujado aquí por primera vez) es un lector nunca olvidará. El genio del escultor Augustus Saint-Gaudens, hijo de un zapatero inmigrante, y de los pintores Mary Cassatt y John Singer Sargent, tres de los más grandes artistas americanos jamás, florecerían en París, inspirados en los ejemplos de brillantes maestros franceses y por París en sí. Casi todos estos estadounidenses, cualesquiera que fueran sus dificultades para aprender francés, sus hechizos de nostalgia y su sufrimiento en los inviernos crudos y fríos del Sena, pasaron muchos de los días y noches más felices de su vida en París. McCullough cuenta esta historia arrebatadora y fascinante con poder e intimidad, llevándonos a las vidas de hombres y mujeres notables que, en la frase de Saint-Gaudens, anhelaban "elevarse al azul". El Gran Viaje es en sí una obra maestra.