El significado de todo: la historia del diccionario inglés de Oxford- Simon Winchester

Desde el autor más vendido de The Professor and the Madman, el mapa que cambió el mundo, y Krakatoa viene una celebración realmente maravillosa de la lengua inglesa y de su incomparable casa del tesoro, el Oxford English Dictionary. Escribiendo con un brio maravilloso, Winchester sirve primero una historia relámpago de la lengua inglesa - "tan vasta, tan extensa, tan maravillosamente pesada" - y rinde homenaje a los grandes creadores de diccionarios, desde "el irreverentemente famoso" Samuel Johnson al "Corto, pálido, presumido y jactancioso" maestro de escuela de New Hartford, Noah Webster. A continuación, convierte su inigualable talento para la narración de cuentos para la elaboración de este venerable de los diccionarios. En esta narrativa de ritmo rápido, el lector descubrirá retratos vivos de figuras clave como el brillante pero tuberculoso primer editor Herbert Coleridge (nieto del poeta), el colorido, bullicioso Frederick Furnivall (que dejó el proyecto en un caos), y James Augustus Henry Murray, que pasó medio siglo llevando el proyecto a buen término. Winchester describe con cariño los frutos secos de la elaboración del diccionario: qué inesperadamente complicada era la entrada del diccionario para el mazapán, o cómo la fraternidad resultó mucho más larga y el mono mucho más antiguo de lo que se esperaba - Sus resbalones se encontraron al acecho bajo un montón de libros mucho después de que el B-volumen había ido a la prensa. Visitamos la fea estructura de hierro corrugado que Murray llamó grandemente el Scriptorium - el Scrippy o el cobertizo, como lo llamaron los locales - y conocimos a algunos de la legión de voluntarios, de Fitzedward Hall, un ermitaño amargo dedicado obsesivamente al OED, a WC Minor, cuya historia es de locura peligrosa, tristeza ineluctable y redención final. El significado de todo es un relato brillante de la creación del mayor monumento erigido nunca a un lenguaje vivo. La vigorosa y vigorosa prosa de Simon Winchester ilumina este ambicioso proyecto, una odisea de setenta años para crear el abuelo de todos los libros de palabras, el uber-diccionario sin rival del mundo.