El Lynching de Peter Wheeler- Debra Komar

A las 2:21 am el 8 de septiembre de 1896, las autoridades en Nueva Escocia mataron a un hombre inocente. Peter Wheeler - un hombre "de color" acusado de asesinar a una chica blanca - fue atado bajo un porche con un lazo de slipknot. El colgante fue sancionado por el estado, pero fue un linchamiento todo lo mismo. Ahora, un nuevo examen de su caso utilizando la ciencia forense moderna revela uno de los mayores errores de la justicia en la historia canadiense. En la noche del 27 de enero de 1896, Annie Kempton, de 14 años, se encontró sola en el pintoresco pueblo de Bear River, Nueva Escocia. Ella no vivió para ver la mañana. Poco después de la medianoche, Annie fue asaltada y golpeada con un trozo de leña. Su asesino se cortó la garganta tres veces con un cuchillo de cocina, luego se sentó fríamente y comió un frasco de mermelada casera antes de huir a la noche. El asesinato insensato y brutal devastó la ciudad y hundió a sus padres en un abismo casi suicida de culpa y dolor. En el juicio, el caso de la fiscalía se centró en las inconsistencias en las declaraciones de Wheeler, el testimonio de dos niños que colocaron a Peter cerca de la casa en la noche en cuestión, y el novela del detective análisis de la evidencia física. Fue uno de los primeros ensayos en Canadá a utilizar la ciencia forense, aunque pobremente. El equipo de defensa de Wheeler no llamó a testigos e hizo poco para desafiar la evidencia presentada. El jurado deliberó menos de dos horas antes de declarar a Peter Wheeler culpable de asesinato. El juicio mismo fue una sensación mediática; Cada palabra era la primera página de noticias. Varios papeles cada uno dirigió su propia versión de la "confesión de Wheeler," una admisión de la culpabilidad supuesto autor del condenado. Cada interpretación intentó y falló en dar sentido a la línea de tiempo en conflicto. Con cada nueva iteración, se hizo más claro que el caso contra Wheeler no era tan hermético como el detective a cargo, Nick Power, y los medios habían proclamado. El Lynching de Peter Wheeler es una historia de prisa de una ciudad para el juicio. Es un cuento de intolerancia e incompetencia, arrogancia y pseudociencia, miedo y venganza equivocada. Se trata de un estudio de caso sobre la distorsión de los medios de comunicación, que ilustra cómo los medios impresos pueden manipular la verdad, destruir reputaciones y contaminar tan profundamente un jurado, que la noción de un juicio justo se convierte en una imposibilidad estadística. En el apogeo de la era victoriana, los medios de comunicación crearon un super villano en el molde de Jack el Destripador, el papel perfecto para su otra creación, super-sleuth Nick Power. La narración magistralmente construida era perfecta, salvo por un detalle llamativo: Peter Wheeler no mató a Annie Kempton.