El azul salvaje: Los hombres y los muchachos que volaron los B-24 sobre Alemania 1944-45- Stephen E. Ambrose

El historiador militar Barnes & Noble ReviewMaster de la Segunda Guerra Mundial, Stephen Ambrose, autor de libros clásicos como la Banda de Hermanos y el Día D, vuelve a las primeras filas con esta emocionante y atractiva mirada a los jóvenes valientes que volaron los masivos bombarderos B-24 Sobre Alemania durante los dos años pasados de la Segunda Guerra Mundial. El foco del libro está en George McGovern, el candidato presidencial demócrata de 1972, quien, irónicamente, fue criticado por la derecha por su postura anti-Vietnam. Aquí, él brilla brillante como un héroe americano aerotransportado, pilotando valientemente su bombardero enorme y torpe a través del bombardeo alemán masivo del flak. McGovern también aparece como un buen oficial de mando, profundamente preocupándose por los hombres bajo su autoridad. McGovern, a la tierna edad de 22 años, terminó volando 35 misiones y, en última instancia, ganó la Distinguished Flying Cross. El B-24 no era una máquina fácil de volar. Tenía una delgada piel de aluminio, lo que la hacía suficientemente aeronavegable pero terriblemente susceptible al ataque de los disparos enemigos en tierra. Sin embargo, era una máquina simple, construida con un propósito en mente: bajar una carga máxima de 8,800 libras de bombas. No había limpiaparabrisas, por lo que un piloto como McGovern a menudo se veía obligado a sacar la cabeza por la ventana del avión para ver a dónde iba! Por encima de 10.000 pies, la única manera de respirar era a través de una máscara de oxígeno. No había calor, lo que hizo que el bombardeo fuera mucho más arduo. Y no había cuartos de baño, lo que significa que los pilotos y sus tripulaciones tenían que usar "tubos de alivio". Ambrose entra en detalles muy útiles sobre los orígenes de los pilotos mismos. Curiosamente, todos ellos eran voluntarios - el Cuerpo Aéreo del Ejército (el precursor de la Fuerza Aérea moderna) no quería hacer que nadie participara en este difícil deber. Ellos vinieron de todas las clases sociales. Algunos eran graduados universitarios, mientras que otros estaban todavía en la escuela secundaria. Muchos fueron directamente de la granja al campo de aviación. Los pilotos fueron tratados muy bien por la AAC, considerando que formaban parte de las mismas fuerzas armadas que tendían a deshumanizar a los militares para obtener el máximo aprovechamiento de ellos. Llegaron a usar insignias aladas en sus uniformes. Tienen un salario extra. Como voluntarios, sabían en qué se estaban metiendo, a diferencia del típico reclutador. Sobre todo, ellos querían servir - y ellos querían volar. Una vez más, Stephen Ambrose ha convertido su atención en una faceta especial y única de los militares estadounidenses y trajo el heroísmo y el coraje del soldado estadounidense de regreso a casa. A su manera, Ambrose mismo ha hecho un gran servicio al pueblo estadounidense. (Nicholas Sinisi) Nicholas Sinisi es el editor de Historia de Barnes & Noble.com.