El antiguo puerto marítimo de Adulis, Eritrea: resultados de la expedición eritro británica, 2004-5-

El puerto de Adulis fue uno de los más importantes en la Antigüedad. Es mejor conocido por su papel en el comercio de Aksumite durante los siglos IV-VII d. Sin embargo, también es un importante puerto del Periplus del Mar Erythraean, un libro de marineros del primer siglo DC. No solo ofrecía un buen puerto en la ruta a la India, sino que también era una fuente de lujos como el marfil, la concha de carey y el cuerno de rinoceronte. El sitio fue identificado por primera vez por Henry Salt, en 1810, pero siempre ha habido una serie de problemas, tanto cronológicos como topográficos, con la identificación. En primer lugar, la cerámica de la superficie tiene fecha tardía y concuerda con la importancia de Aksumitic en lugar de la romana. En segundo lugar, se hace referencia a Adulis como puerto, pero hoy se encuentra a 7 km del mar. El Periplus se refiere a una isla abordada por una calzada, que sugirió a algunos que el sitio estaba originalmente en Massawa, a 60 km al norte, una ciudad que hoy comprende islas conectadas por calzadas. El trabajo de Cosmas Indicopleustes, Topografía cristiana escrito en el siglo VI dC, menciona otros dos lugares, Gabaza y Samidi, que nunca han sido identificados. El trabajo de campo en el que se basa este libro resuelve estos problemas. Se sugiere que Adulis romano subyace a la ciudad de Aksumite. También la cerámica y las estructuras en las colinas de Galala al sur, muestran que este fue casi seguro el sitio de Aksumite Gabaza. Sin embargo, frente al mar, al final de las colinas hay una roca que habría sido una pequeña isla en la época romana y en ella había una dispersión de ánforas de vino romanas del siglo I dC (Dressel 2-4). El Periplus nos dice que los barcos solían amarrar la isla Diodorus, que estaba conectada al continente por una carretera elevada, pero que luego se trasladó a una isla llamada Oreine (montañosa) para mayor seguridad. Este último no puede ser otro que Dese, que es la única isla montañosa de la zona y en su campo de estudio se ha localizado un hermoso puerto y un antiguo asentamiento romano. El sitio restante, Samidi, también se ha encontrado, a 7 km al norte de Adulis hay grandes montículos de piedra. Fragmentos arquitectónicos y fragmentos de hueso humano sugieren que este pudo haber sido un impresionante mausoleo, quizás el lugar de sepultura de los reyes de Adulis.