Distantemente relacionado con Freud-

Es Montreal, 1953, y Ellen, de ocho años, hija única propensa a soñar despierta, y su madre, una mujer que cree en la promesa de nuevos comienzos, se mudó a una casa grande en los flancos del monte. Real. Para llegar a fin de mes, la madre de Ellen recibe a un grupo de refugiados de Europa Central, cuyo comportamiento errático y una visión oscura de la naturaleza humana cautivan la imaginación de la joven. Ellen ve a los refugiados como una fuente potencial de información valiosa sobre su propia historia, de la que ha oído poco, a excepción de algunas historias sobre una civilización dorada perdida y la conexión distante de la familia con Sigmund Freud. Los refugiados pronto serán reemplazados por la tía Celia, una mujer cuyo medidor de ansiedad está permanentemente atascado en el peligro, y el nuevo padrastro de Ellen, el Dr. Henryk Steiner, cuyos años en la Unión Soviética le han ganado el título de "Playboy del mundo comunista". ". Mientras los adultos disputan entre ellos y las consecuencias de sus vidas pasadas, Ellen pone su mira en explorar el nuevo y valiente mundo de "América" y en convertirse en una femme fatale adolescente. Su búsqueda la lleva a Crescent Bay, Long Island, y a las apacibles vidas de sus primos estadounidenses y sus amigos. La apoyan en el camino es su mejor amiga Lydia, una compañera rebelde cuya madre, Magda, desencadena una serie de eventos que alterarán el curso de las vidas de las dos niñas.