Cuando los ferrocarriles del vapor electrificaron, 2da edición revisada- William D. Middleton

Esta extensa historia de la electrificación del ferrocarril en América del Norte ha estado fuera de circulación durante muchos años. Ahora, Indiana University Press se enorgullece en anunciar su regreso en una nueva y actualizada segunda edición. Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo 20, Estados Unidos lideró el camino en la electrificación del ferrocarril. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el país contaba con 2.400 rutas-millas y más de 6.300 millas-carril operando bajo energía eléctrica, mucho más que cualquier otra nación y más del 20 por ciento del total mundial. En casi todos los casos, la electrificación fue un gran éxito. Se redujeron los tiempos de ejecución. Se incrementaron las capacidades de tonelaje. Los costos de combustible y mantenimiento se redujeron y las vidas de servicio de las locomotoras eléctricas prometieron ser dos veces más largas que las de las locomotoras de vapor. Sin embargo, a pesar de sus muchos triunfos, la electrificación de los ferrocarriles de los Estados Unidos no logró la amplia aplicación que una vez se predijo con tanta confianza. En la década de 1970, fue la Unión Soviética, con casi 22.000 millas de ruta electrificadas, las que encabezaron el camino, y los Estados Unidos habían bajado al 17º lugar. Hoy en día, la operación eléctrica de los ferrocarriles estadounidenses está de nuevo en el candelero. El Programa de Mejoramiento del Corredor Noreste financiado con fondos federales ha proporcionado una electrificación extendida del Corredor Noreste, con trenes de alta velocidad que están dando el servicio ferroviario de pasajeros más rápido jamás visto en Norteamérica, mientras que otros corredores de alta velocidad están planeados para otras partes del país. La capacidad de las locomotoras eléctricas para expandir su capacidad promete traer una renovada consideración de la electrificación del ferrocarril de mercancías. Mediddleton comienza su crónica ambiciosa de los altibajos de la electrificación ferroviaria con la historia de su temprana Días, y lo trae hasta el presente - que seguramente no es el final de esta historia compleja y mercurial.