Crecimiento en una sociedad tradicional: El campo francés, 1450-1815- Philip T. Hoffman

Philip Hoffman rompe el mito generalizado de que las sociedades agrícolas tradicionales de la Europa moderna estaban socialmente y económicamente estancadas y, en última instancia, dependen de una amplia revolución política para su crecimiento. A través de una investigación histórica ricamente detallada de la agricultura campesina de la Francia del Antiguo Régimen, el autor descubre evidencia que requiere una nueva comprensión de lo que constituye el crecimiento económico en tales sociedades. Sus argumentos descansan en una medida del crecimiento a largo plazo que le permite analizar los factores económicos, institucionales y políticos que explican sus formas y ritmos. Al comparar Francia con Inglaterra y Alemania, Hoffman llega a nuevas respuestas a algunas preguntas clásicas: ¿La agricultura francesa se quedó atrás de la agricultura en otros países? En caso afirmativo, ¿se ocultaban los obstáculos de la agricultura francesa en la propia sociedad campesina, en la cultura de los campesinos, en sus derechos de propiedad comunal o en la pequeña escala de sus explotaciones? ¿O los obstáculos se esconden en otros lugares, en la política, en el sistema tributario o en escasas oportunidades de comercio? El autor descubre que el crecimiento no puede explicarse por la cultura, los derechos de propiedad o el tamaño de la finca, y sostiene que las causas reales del crecimiento derivan de la política y de las ganancias del comercio. Al cuestionar otras creencias ampliamente difundidas, como la naturaleza de los bienes comunes y el funcionamiento de la economía rural, Hoffman ofrece un nuevo análisis de la sociedad y la cultura campesinas, basada en la microeconomía y la teoría de juegos y destinada a una amplia gama de científicos sociales.