Coronel Roosevelt- Edmund Morris

De todos nuestros grandes presidentes, Theodore Roosevelt es el único cuya grandeza aumentó fuera de la oficina. Cuando viajó por Europa en 1910 como "Coronel Roosevelt", fue aclamado como el hombre más famoso del mundo. Cabezas coronadas luchaban por ponerlo en sus palacios. "Si veo a otro rey", bromeó, "creo que lo morderé". Si TR hubiera ganado su campaña histórica "Bull Moose" en 1912 (cuando superó al presidente en funciones, William Howard Taft), podría haber evitado el Mundial Guerra I, tan grande fue su influencia internacional. De no haber muerto en 1919, a la temprana edad de sesenta años, sin duda habría sido reelegido a un tercer mandato en la Casa Blanca y completado el trabajo que comenzó en 1901 para establecer a los Estados Unidos como una democracia modelo, militarmente fuerte y socialmente Sólo. Esta biografía de Edmund Morris, el Premio Pulitzer y autor de National Book Award de The Rise de Theodore Roosevelt y Theodore Rex, es en sí mismo la conclusión de una trilogía que se mantendrá como definitiva. Embalado con más aventura, variedad, drama, humor y tragedia que una gran novela, pero documentado hasta el más pequeño hecho, relata la última década de la vida quizás la más asombrosa de la historia americana. ¿Qué otro presidente ha escrito cuarenta libros, leones cazados, fundó un tercer partido político, sobrevivió a una bala de asesino y exploró un río desconocido más largo que el Rin? El coronel Roosevelt comienza con un prólogo que relata lo que TR llamó su "viaje al Pleistoceno" Un safari de un año a través de África oriental, recogiendo especímenes para el Smithsonian. Algunos lectores serán rechazados por la sed de sangre de TR, que este libro no prettify, sin embargo no puede negarse que el coronel amó apasionadamente y entendió cada cosa viva que vino su manera: El texto es rico en citas de su escritura maravillosa de la naturaleza. TR tenía la intención de permanecer fuera de la política cuando regresó a su país en 1910, una decisión fatídica que la primavera lo llevó de nuevo a la vida pública. A finales del verano, en su famoso discurso de "Nuevo Nacionalismo", fue el espíritu guía del movimiento progresista, que inspiró gran parte de la agenda social del futuro New Deal. (El quinto primo de TR, Franklin Delano Roosevelt, reconoció esa deuda y agregó que el Coronel "era el hombre más grande que jamás conocí".) Luego sigue un relato detallado de la campaña reticente pero casi exitosa de TR por la Casa Blanca en 1912. Pero a diferencia de otros biógrafos, Edmund Morris no trata TR principalmente como un político. Este volumen da tanta consideración a los logros literarios y expedición épica de TR a Brasil en 1913-1914 en cuanto a su paternidad de seis niños asombrosamente diferentes, sus creencias espirituales y estéticas, y su abrazo ávido de otras culturas - de árabe y magyar a alemán y Indio americano. Es imposible leer al coronel Roosevelt y no sentirse impresionado por la universalidad del hombre. Morris no duda, sin embargo, en mostrar cuán patológicamente TR se volvió hacia aquellos que heredaron el poder que él anhelaba: el infeliz Taft, el hábil Woodrow Wilson . Cuando Wilson se negó a traer a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en 1915 y 1916, el coronel lo atacó con algunos de los peores abusos jamás pronunciados por un ex jefe ejecutivo. Sin embargo, incluso Wilson tuvo que admitir que detrás de la voluntad rooseveltiana de gobernar se hallaba un idealismo y una decencia ganadores. "Es como un niño grande, hay una dulzura que no puedes resistir". Eso hace que la historia de TR del año pasado, cuando murió el "chico" en él, todo lo más triste en la narración: la conclusión De una vida de grandeza aristotélica.