Ciencia del aceite de serpiente: la verdad sobre la medicina complementaria y alternativa-

Millones de personas en todo el mundo confían en terapias como la acupuntura, las curas herbales y los remedios homeopáticos. De hecho, la medicina complementaria y alternativa es adoptada por un amplio espectro de la sociedad, desde personas comunes hasta científicos y médicos, y celebridades como Prince Charles y Oprah Winfrey. En la tradición de Michael Shermers, Why People Believe Weird Things y Robert Parkss Voodoo Science, Barker Bausell ofrece una mirada cautivadora sobre la evidencia científica de la medicina complementaria y alternativa (CAM) y sobre las trampas lógicas, psicológicas y fisiológicas que conducen a personas inteligentes --incluidos investigadores, médicos y terapeutas-- para respaldar estas curas. El objetivo principal de los libros es no revelar si estas terapias funcionan, como explica Bausell, la mayoría sí funcionan, aunque débil y temporalmente, pero si funcionan por las razones que creen sus defensores. De hecho, como revela Bausell, es el efecto placebo el que da cuenta de la mayoría de los resultados positivos. Él explora este fenómeno notable: la evidencia biológica y química del efecto placebo, cómo funciona en el cuerpo y por qué la investigación de cualquier terapia que no factorice el efecto placebo inevitablemente producirá resultados falsos. Por el contrario, como Bausell muestra en una encuesta impresionante de investigación de revistas científicas de alta calidad y revisiones sistemáticas, los estudios que emplean controles creíbles de placebo no indican efectos positivos para las terapias de CAM más allá de los atribuibles a la casualidad. Aquí no solo se trata de una crítica entretenida del mundo extrañamente entusiasta de la creencia y la práctica de la CAM, sino también una introducción de primera clase sobre cómo interpretar correctamente la investigación científica de cualquier tipo. Los lectores obtendrán una sólida comprensión de las buenas y malas prácticas de investigación y un sano escepticismo de las afirmaciones sobre la última cura milagrosa, ya sea la hierba de San Juan para la depresión o la acupuntura para el dolor crónico.