Cómo aprenden los niños los significados de las palabras-

¿Cómo aprenden los niños que la palabra "perro" no se refiere a todos los animales de cuatro patas, y no sólo a Ralph, sino a todos los miembros de una especie en particular? ¿Cómo aprenden los significados de verbos como "pensar", adjetivos como "bueno", y palabras para entidades abstractas como "hipoteca" y "historia"? La adquisición del significado de la palabra es una de las cuestiones fundamentales en el estudio de la mente. Según Paul Bloom, los niños aprenden palabras a través de habilidades cognitivas sofisticadas que existen para otros propósitos. Estos incluyen la capacidad de inferir las intenciones de otros, la capacidad de adquirir conceptos, una apreciación de la estructura sintáctica y ciertas habilidades generales de aprendizaje y memoria. Aunque otros investigadores han asociado el aprendizaje de palabras con algunas de estas capacidades, Bloom es el primero en mostrar cómo una explicación completa requiere de todas ellas. La adquisición de sustantivos, incluso simples, requiere de ricas capacidades conceptuales, sociales y lingüísticas interactuando de maneras complejas. Este libro no requiere antecedentes en psicología o lingüística y está escrito en un estilo claro y atractivo. Los temas incluyen los efectos del lenguaje en el razonamiento espacial, el origen de las creencias esencialistas y la comprensión del niño del arte representacional. El libro debe atraer a los lectores interesados en el lenguaje y la cognición, así como a los investigadores en el campo.