Brown V. Junta de Educación: un hito de los derechos civiles y su herencia problemática- James T. Patterson

2004 marca el cincuentenario de la decisión unánime del Tribunal Supremo de poner fin a la segregación en las escuelas públicas. Muchas personas se mostraron exaltadas cuando el Tribunal Supremo de la Corte Suprema Earl Warren entregó Brown v. Junta de Educación de Topeka en mayo de 1954, el fallo que derribó la segregación racial patrocinada por el Estado en las escuelas públicas de Estados Unidos. Thurgood Marshall, abogado en jefe de las familias negras que iniciaron el litigio, exclamó más tarde: "Estaba tan feliz, estaba entumecido". El novelista Ralph Ellison escribió: "Se ha ganado otra batalla de la Guerra Civil, el resto depende de nosotros y estoy muy contento ¡Qué maravilloso mundo de posibilidades se desarrollan para los niños!" Aquí, en una narrativa concisa y conmovedora, el historiador ganador de premios Bancroft, James T. Patterson, lleva a los lectores a través del dramático caso y sus cincuenta años de consecuencias. Una amplia gama de personajes anima la historia, desde los poco conocidos afroamericanos que se atrevieron a desafiar a Jim Crow con demandas (a un gran costo personal); A Thurgood Marshall, que más tarde se convirtió en un juez; A Earl Warren, que dirigió una corte fracturada a una decisión unánime. Otros incluyen políticos segregacionistas como el gobernador Orval Faubus de Arkansas; Los presidentes Eisenhower, Johnson y Nixon; Y polémicos jueces de la Corte Suprema como William Rehnquist y Clarence Thomas. La mayoría de los estadounidenses todavía ven a Brown como un triunfo, ¿pero lo fue? Patterson explora astutamente las preguntas provocativas que siguen girando alrededor del caso. ¿Podría la Corte - o el presidente Eisenhower - haber hecho más para asegurar el cumplimiento de Brown? ¿La decisión tocó el movimiento de derechos civiles moderno? ¿Qué tan útiles son las órdenes judiciales y la acción afirmativa contra la segregación racial? ¿En qué medida la mezcla racial afectó el rendimiento académico de los niños negros? ¿Dónde vamos desde aquí a darnos cuenta de las expectativas de Marshall, Ellison y otros en 1954?